VR-industrien har et seriøst børneproblem
Først udgivet på Dataethics.eu i engelsk version.
Virtual reality er en branche i vild vækst. Men som AR/VR-udvikleren, der kalder sig Skarredghost, påpeger, har brancen så store problemer ift. børn at "VR ikke bør ikke bruges af børn".
Når man taler om VR i dag, er det svært at komme udenom de mest solgte produkter fra Meta (tidligere kendt som Facebook). Og nu undersøger de britiske datamyndigheder, ICO, ifølge The Guardian, om Metas Oculus Quest 2-enhed overtræder det lovpligtige kodeks for børn - the Age Appropriate Design Code - som trådte i kraft i Storbritannien sidste år. Kodeksen kræver, at alle onlinetjenester og -produkter, der anvender personoplysninger og sandsynligvis vil blive anvendt af børn, skal overholde en række regler. En af arkitekterne bag kodeksen, Beeban Kidron, forklarer, at Meta kan blive udfordret på flere af kodeksets aspekter:
"“For instance, users need to be over 13 to use the Oculus headset – a Facebook account, which has a minimum age of 13, is required to operate it – which could put Meta in breach of the code’s provisions requiring companies to check a user’s age. VRChat, which also has a minimum age requirement of 13, faces similar questions“.
Generelt fokuserer The Age Appropriate Design Code på at forhindre, at websites og apps misbruger børns data, og det gælder også for "tilsluttede enheder", men kodeksen regulerer ikke indholdet, som The Guardian skriver.
Virksomhederne vender det blinde øje til
Men det betyder ikke, at der ikke er et problem for børn med hensyn til indhold i Meta’s produkter og VR generelt. Mitch Prinstein, en klinisk psykolog, der fungerer som videnskabelig chef for American Psychological Association, siger til mediet CNBC, at brugen af digitale 3D-avatarer i metaverset medfører et væsentligt problem: “Being able to modify your likeness to project a version of yourself that differs from real life can be “pretty dangerous for adolescents, in particular,”.
I december fandt en undersøgelse fra det almennyttige Center for Countering Digital Hate (CCDH), at mindreårige jævnligt blev udsat for grafisk seksuelt indhold, racistisk og voldeligt sprog, mobning og andre former for chikane på VRChat's platform, som typisk tilgås via Meta's Oculus-headsets.
Meta vil - forsat - skovle penge ind på data
Så - der er ikke noget nyt under solen, egentlig: Store tech-virksomheder behandler de facto børn under 13 år - og deres data - som om de var voksne. Og i Metaverset kan konsekvenserne af dette være barske. For spørgsmålet er: Hvad kan disse data ikke bruges til?
Financial Times har beskrevet et patent fra Meta, der blev udstedt den 4. januar 2022. Her er bl.a. et system til at spore en brugers ansigtsudtryk gennem et headset, som derefter "tilpasser medieindholdet" på baggrund af disse reaktioner. Og der er et væld af andre kritisable eksempler i patentet.
VR har virkelig et børneproblem.
Og det problem kan ikke løses af forældrene alene.